フィンランドのオーロラ観測ポイント

■サーリセルカ
スキー場が近いリゾート地。ホテルには困りません。高いけど。小さな村なので、ホテルからちょっと歩いたらすぐに真っ暗な郊外へ。ホテルのすぐ近くでオーロラを観測できるのがなんともありがたい。日本のオーロラツアーはたいていサーリセルカにとまります。

■レヴィ
こちらもスキー場が近い（ホテルから歩いていけるくらい）リゾート地。ただ、サーリセルカよりホテルが高めだったような気が･･･。あまり日本人のツアー客が少ないのがポイント。

さて、いよいよこの旅のメインイベント、「オーロラ観測」へ。このためにきたんだよね。忘れていました･･･。夜になってちょっと寒さが厳しくなってきたので、思いつく限り着込みました。

【オーロラ観測対策ウェア】

顔･首：ネックガード(スキー用）、毛糸の帽子
上：半そでのババシャツ→長袖のババシャツ→タートルネックニット→フリース→スキーウェア
下：厚手のタイツ→フリース地のスパッツ→普通の靴下→スキー用の靴下→スキーウェア

･･･どうだ！限界にちかいくらい着込みました。これでも、ほんまに寒いんです。
ちなみに、わたしたちはカイロを使わないタチなので、買ってきたにもかかわらず一個も使いませんでした。

意を決してホテルから歩くこと数分。教会のすぐそばにちょっとひらけた広場がありました。ほんまに何にもない広場に、日本人ばかりがたむろっていました。

そこにいたのは見事に日本人ばかり。飛び交う言語はすべて日本語。こんなフィンランドの片田舎の、何にもない空き地に、暗闇の中座ったりねっころがったりしている日本人の群れを、ほかの国の人々はどう思っているんだろうか･･･(汗)とっても、妙な空間でした。

広場の奥の方に小屋があって、暖炉が炊かれている様子。ここで温まりながらオーロラ待つのかな？とおもったら。「●●Tuor Only!」というはりがみが。ちぇ。タダじゃ入れないのね。

どこから持ってきたのか、その広場にはソリがいっぱい転がっていました。
私たちも、偶然昼間スキー場で出会った日本人の夫婦に再会し、持っていたソリを貸してもらい、しばらく斜面でそり遊び。けっこうたのしーい！ただじーっとオーロラを待っているだけだと寒いので、こうやって体を動かしていた方があたたまっていいです。ほんま。

でも。ソリにも飽きてまたじっとオーロラを待つけど、一向に厚い雲は晴れない。寒さはだんだん身にこたえてくる。突き刺さるような寒さって、こういうことをいうのね。そりゃ当然。だって、ここ、北極圏だもん。こんな夜に外に出ている方が、おかしいという話。

夜中の12時近くになってくると、だんだんオーロラを待つ日本人の姿がすくなくなってきた。みんなあきらめて帰ったみたい。私たちもちょっと寒くなりすぎたので、近くの教会に避難。

教会はオーロラ観測の人たちのたまり場となっているみたいで、私たちがいったときはひとはいなかったけど、入り口に来場者のためのノートがおいてあった。ノートを見てみると、ほとんどが日本人の書き込み。

「サーリセルカに着て4日目です。今日こそはオーロラを見たいです！」（本日のとある書き込みより）

･･･そうか･･･。もう4日間もここにいて、一回もオーロラ、見えていないんだ･･･。
こう考えると、初日にいきなり飛行機の中でオーロラを見た私たちって、かなりラッキーなのでは？あの飛行機にはほかに日本人乗っていなかったし、もしかして今日、あの場にいた日本人のほとんどは、オーロラを見てないってこと？

いやあ。1日目に見れてよかったあ･･･（笑）（ごめんなさい！とおもいつつ）

結局、寒さに耐え切れずに私たちも教会からそのまま帰りました。あの後、オーロラは見えたのかな？